Objawy hipoglikemii są wynikiem niedoboru glukozy w ośrodkowym układzie nerwowym. Najpierw pojawiają się objawy zwiastujące. Zdarza się, że u części chorych wczesne objawy hipoglikemii występują z opóźnieniem lub wcale. Stan taki określany jest jako "nieświadomość hipoglikemii". Dotyczy on zwłaszcza chorych, u których cukrzyca trwa już dłuższy czas lub pojawiają się częste epizody niedocukrzenia. Później dołączają do nich objawy ciężkiego niedocukrzenia. W końcowej fazie hipoglikemii występuje utrata świadomości i śpiączka. Brak udzielenia pierwszej pomocy może doprowadzić do śmierci.
Objawy hipoglikemii pojawiają się stopniowo, wraz ze spadkiem poziomu cukru we krwi. Dzięki temu chory w początkowej fazie rozwoju hipoglikemii jest w stanie sam sobie poradzić, np. poprzez zjedzenie czegoś słodkiego. Gorzej jeśli pierwsze objawy niedocukrzenia zostaną zlekceważone. Wówczas chory nie jest w stanie właściwie udzielić sobie pomocy, a niepodanie glukozy może doprowadzić do śpiączki, a nawet do śmierci.
Objawy ciężkiej hipoglikemii silne uczucie głodu, trudności z kojarzeniem i myśleniem, nudności i wymioty, zaburzenia orientacji, niepokój, zaburzenia mowy i koordynacji ruchów, drażliwość i nerwowość, zaburzenia pamięci, osłabienie, drgawki, bladość, utrata pamięci, zimny pot, śpiączka, przyspieszone bicie serca, umiarkowany wzrost ciśnienia, rozszerzone źrenice.
Objawy hiperglikemii, czyli tzw. przecukrzenia w organizmie są podobne do objawów cukrzycy. Należą do nich wzmożone pragnienie,oddawanie dużych ilości moczu, uczucie senności, zmęczenia, uczucie suchości w jamie ustnej, złe samopoczucie, problemy ze wzrokiem, może pojawić się również zapach acetonu z ust.
Istnieje wiele czynników, które mogą wywołać wysoki poziom cukru we krwi. Najczęstsze powody to zbyt mała dawka insuliny lub jej pominięcie, zbyt wczesne spożycie posiłku od podania insuliny, zbyt obfity posiłek bogaty w węglowodany, podjadanie między posiłkami, choroba, infekcja, mała aktywność fizyczna, sytuacje stresowe, emocje.